El gotu kola, también conocido como Centella asiatica y Asiatic pennywort, parece un simple ingrediente para ensaladas que se encuentra en una tienda de comestibles. Pero durante siglos, los habitantes de su país de origen, China, Japón, India e Indonesia, han ingerido y aplicado esta pequeña y potente hierba por vía tópica para curar dolencias como la ansiedad, las varices y las quemaduras leves. En Sri Lanka se observó que los elefantes, famosos por su longevidad, comían a menudo la planta, y los franceses empezaron a utilizarla para curar heridas en la piel a finales del siglo XIX, señala Diana Ralys, fundadora y propietaria de Radiance Wellness Spa en Santa Mónica (California).
Son estos beneficios reconstituyentes los que han llevado a esta poderosa planta más allá de la comunidad médica y al mundo del bienestar, donde sus propiedades curativas y antienvejecimiento han sido rápidamente adoptadas e incorporadas a los principales servicios de rejuvenecimiento de los spas.
Por qué es una estrella del cuidado de la piel:
El gotu kola -que se encuentra sobre todo en productos antienvejecimiento y para el cuidado del sol- ayuda a fomentar la producción de colágeno, a reducir las cicatrices y las estrías, y a aumentar los niveles de antioxidantes en los tejidos recién formados, dice Ralys. «También puede mantener las células de la piel ‘duras’ y aumentar su resistencia a la flacidez», añade. Los triterpenoides, que intervienen en los mecanismos de autodefensa de las plantas, son una de las razones por las que el gotu kola es tan beneficioso para la piel. «Los estudios han demostrado que los triterpenoides son responsables de estimular la síntesis de colágeno», dice Ralys. «También se sabe que el gotu kola contiene vitaminas B y C, así como fitonutrientes como flavonoides, aceites volátiles, taninos y polifenoles. Estos componentes contribuyen a la cicatrización de las heridas y aportan propiedades antimicrobianas y antioxidantes.»
El reciente aumento de la popularidad de este ingrediente se debe al movimiento del cuidado natural de la piel. «El auge de la belleza ecológica es una tendencia de primer orden porque los consumidores de hoy esperan resultados, pero quieren alternativas a los ingredientes agresivos», informa Sophia Yost, subdirectora del Anara Spa del Grand Hyatt Kauai Resort and Spa de Koloa (Hawai). «El mayor interés en el cuidado preventivo de la piel que ralentiza el envejecimiento -especialmente entre los millennials- también está contribuyendo al creciente interés en ingredientes como el gotu kola».
En la sala de tratamiento:
Las cremas reafirmantes para la piel del rostro y los ojos de Radiance Wellness Spa llevan gotu kola, y se aplican al final de los tratamientos faciales All Age Management MicroCurrent Facial (120 min./275$) y Ultimate Facial Experience (150 min./345$), cuyo objetivo es reducir las líneas de expresión y las arrugas. «A nuestros clientes les encanta lo suave que queda su piel después», señala Ralys.
El facial antienvejecimiento (50 min./190 $; 100 min./340 $) del Anara Spa incluye el sistema profesional Éminence Arctic Berry Peel and Peptide Illuminating System, formulado con gotu kola y diseñado para reafirmar la piel y restaurar su elasticidad. «Los clientes dicen que su cutis parece más firme, calmado, luminoso y con más volumen», dice Yost. «También aprecian que los resultados son inmediatos y no hay tiempo de inactividad. Pueden salir y maquillarse de inmediato».
Durante el tratamiento de hidroterapia con Gotu Kola Body Polish and Body Mask (55 min./100 $) en el Spa Lux de Tulsa (Oklahoma), primero se frota al huésped desde el cuello hasta los pies con el exfoliante corporal SUNDÃRI Gotu Kola and Walnut Body Exfoliator, en el que las cáscaras de nuez finamente molidas desprenden la piel muerta mientras el gotu kola, la rosa mosqueta y el cardamomo reafirman y rejuvenecen. A continuación, se aplica una envoltura corporal de gotu kola y avena y el cliente descansa en una vaina de vapor durante 20 minutos, lo que favorece la circulación y permite que el producto penetre y reafirme la piel. «Los clientes se van totalmente relajados y mimados», afirma la esteticista principal, Lindsey Wertenberger.